前から頼んであった大工さんがようやく修理に来てくれた。
二年前の台風で家の屋根を剥がされて家中水浸しになってしまった屋根の修理と壊れたままになっていた玄関を直してくれることになった。
大島にいる大工さんは数が限られているので頼んだ順番待ちで今ごろになったというわけである。
だいたいのところは阪本さんや大嶋さんに手伝ってもらいながら自力で直した。
しかし玄関などの細かい細工が必要なところは素人では無理で、大工さんに頼んだというわけである。
大工さんの仕事は美しい。
戸締りもぴたっとしてすきま風も入ってこない。
雨も吹き込まないし、玄関の上がり框が葉っぱだらけになることもない。
ありがたいことである。
この二年間は修理に追われて、屋根の板金を叩いていたら耳はおかしくなるわ、めまいはしてくるわ、目は白内障になるわ、過酷な仕事だったんだなあと、痛感した。こういうことはプロに頼むのか良いのだ。
しかし雨漏りが続いて、なんとかしなきゃ、と必死だったのも事実である。
とにかく、これで一安心。
今年ももうすでに台風が来ていて、どんなことになるやら、心配は尽きないけれど、とにかく今日も元気に暮らしている。
ありがたいことである。

イタリアの友人、パオラとジョバンニからメールが来た。
二人ともコロナのワクチンを打ったのでもう旅行に出かけるという。
ポルトガルのリスボンまで行くのだということ。
ありゃー、もう旅に出るのか。
イタリアは今までコロナの規制が厳しく、家から一歩も出られない日が長く続いた。
その間に何度も「猫ピッチャー」を翻訳して送ってあげようと思ったのだ。
猫ピッチャーは文字通り猫のミー太郎がピッチャーとしてニャイアンツで活躍するマンガで、これがなんとも可愛い。
ジョバンニとパオラはタバタという猫を飼っていて、東京に来た時は「田端」に行きたいと言っていた。飼い猫と同じ名前なので、その駅に行ってみたかったらしい。
猫も大好きなので、このマンガを読んだら大喜びするだろうと思ったのだ。
そうか、間に合わなかったか。
でも猫ピッチャーは続々と新刊が出るし、ひとつ読んだら、また次も読みたくなる。一度送れば「もっと読みたい」と言うだろうしそれを翻訳していたら大変なことになる。
それに日本の微妙なニュアンスの面白さをどうやって訳すのか、それも考えると頭が一杯になってくる。
井筒監督の味わい深さや、ニャーという擬音、相棒の平野捕手と共に次々と編み出される魔球、（ニャツクルボールなんて難しすぎる）飼い主のユキちゃんのひょうひょうとした可愛らしさなど、どれも翻訳ひとつで味わいが変わることだろう。
ま、今度会う時に一冊持っていって、その都度話したらいいか、と、思った。
二年前だったかミラノでバルに入ってエスプレッソを飲んでいたら店員の女の子に「ワンパンチって最高だよね」と言われてポカンとしてしまった。どうもそういうマンガがあって彼女はそれを読んでいたらしい。
「知らない」と言うと「知らないの？」と逆にびっくりされてしまった。

そうしているうちにジョバンニたち二人はリスボンに着いて、楽しんでいる様子の写真がメールで次々と送られてきた。
楽しんでね、とそのたびに返信をしている。

ミャンマーの友人、カンモンにメールを送ってみた。
今まではその送ったメールをミャンマー政府に検閲されて、もしカンモンの身に何かあったらと思いメールを控えていた。
けれども日に日に情勢は悪くなり、デモに参加して殺されてしまう人が増えてゆくので、たまらずメールをしてみた、というわけである。
するとすぐに返事が来た。
家族も自分も無事なこと、でも親戚がデモに参加して殺されてしまったことが書かれていた。
とにかく政府の間違った行動には徹底的に反対する、と書いてあった。
無事で良かったと胸を撫でおろした。けれどもこれからどうなるのか、まだ誰にもわからないというのが実情だろう。
実質、国としての機能が止まってしまっている今、国民がどうやって食べてゆくのか、そんなことを考えると頭がクラクラしてくる。
とにかく無事でよかった、と妻と胸を撫でおろした。
それと同時にミャンマーのサッカー代表の選手の一人が日本からミャンマーに帰ることを拒否しているニュースが入って来た。
公式の場で三本指を立ててミャンマー政府を批判したので、帰ればすぐに拘束されてしまうからだ。
アウンサンスーチー氏の裁判も長く続いていて、これからどうなるのか、ぼくが心配しても仕方ないけれど、それでも無事に解放されることを祈っている。
とにかくカンモンが無事で良かった。また近く会えたら良いけれど、いつになるか、その日を心待ちにしている。

アボカドの実をよく食べる。
キュウリが美味しくなってきたのでこれを細く切って、トマトも加えてオリーブオイルと塩で食べる。塩は阪本さんの塩でこれがまた美味しい。
このあいだふと、そうだ、このアボカドの種を植えて育てたら楽しいんじゃないかなあ、と思った。
近所のガソリンスタンドのよしあきさんがアボカドの種から育てて大きな木になりつつあるのを見せて貰ったのだ。
よしあきさんはそのアボカドの木を大切にしていて、見せてくれるときも「ほら、かわいいでしょう？」というふうに見せてくれた。
それで自分もやってみる気になったのである。
よしあきさんが言うには種に爪楊枝を３箇所刺して、その半分を水に浸けておくと根が出てくるという。
それでやってみたけれど、いくら待っても一向に根はでてこない。
変だなあと、思って妻に聞いてみると、「これ上下が逆さまじゃないの？」ということ。
たしかに言われてみればそんな気もする。種の尖った方を水に浸けていたけど、そうじゃなくて平な方から根が出てくるんだ。
そうかこれじゃあ根も出てこないよな、と思った。
ごめんねごめんね〜、と種に言って、平らな方を水に浸けた。
さあ、根が出るかどうか、その日を心待ちにしている。

土の入っている袋の中に手を入れたら何かに噛まれた。
右手の中指をぐるっと抱き込むようにして針のようなもので刺された。
慌てて手を引っ込めたけど、これは危ない。
姿は見えないけれどムカデか何かだろう。
指はすぐに腫れてきて、こりゃ大変だ、梅干しはなかったか妻に聞くとないという。
オカムシのところにはないか電話をしてみると
「ないけどね、ムカデに刺されたら50度以上のお湯に10分くらい指を浸けておくと毒が中和されるからやってみ。熱いけど我慢してやると治るよ」
ということ。
そこで湯呑みにお湯を入れて温度計で測りながら指を入れる。
すでに指はだいぶ腫れてきて、関節が曲がりにくくなってきている。お湯はたしかに熱くて、入れたり出したりしながら我慢をした。刺されたところがじわじわと痛む。
途中で役場の水道課の人が来て、事情を説明して湯呑みに指を入れたまま外に出て話を聞いた。
ムカデは怖い、指を刺されても腕全体が腫れあがるとその人も言っている。
そんなわけで20分くらい指をお湯に入れておいた。
痛みがだいぶ引いてきて、おお、これならなんとかなるんじゃないか、と思った。
その間に隣の家に梅干しが無いか聞いてみると、おじさんはちょうどお昼を食べているところでモグモグしながら梅干しをくれた。それを患部に付けて過ごす。効いているなぁ、と実感する。
まだ、腫れているけれど、指も曲がるし、腫れもさっきよりは引いてきたように思った。
オカムシから電話がかかってきて、「どう？」ということ。
「だいぶ良いよ」
と答えると
「梅干しよりは効くはずだ」
ということ。
いや、オカムシちゃん梅干しも効くんだよ、と言うけどまるで信じていない様子。
夜になるとまだらに腫れていて、
痛みや傷に効く泥を塗った。この泥にはなんと言ったか、そうだトルマリンという石の粉が混ぜてあって、傷には抜群に効くのである。
さあ、明日はどうなるか、治ると良いな、と思いながら寝た。

セーラー服を着たおじいさんにとても親切にしてもらったよ、と妻が帰って来るなり言った。
荷物をたくさん持って歩いていると、そのおじいさんが荷物を持ってくれたのだそうだ。
おじいさんコスプレしていたのかな？　と言ったらおじいさんじゃなくて「お嬢さんだって言ってるでしょ？　」と妻は言う。
どうも耳がおかしいらしい。
今朝はラジオを聞いていたら「自己満足の父」と言われる作曲家がいてその人の曲を今から流すと言っている。
「へぇ〜、自己満足の父でもこうしてラジオから曲が流れるのか？」
と言ったら
「チェコ音楽の父」だよ、と妻に言われた。
ま、でも、面白い耳になったので朝から楽しめる。耳というより脳の問題かもしれないな、と思った。

ツバキ城の屋根の修理をすることになった。
この何年か劣化が激しくて、芝が枯れて土が流れてしまっていた。
東西南北に張り出したツノも折れていて、それも直したかったけれど、なかなか出来ずにいた。
一昨年は台風で家の修理に追われ、昨年はめまいがひどくてそれどころではなかったからだ。
なにしろ急傾斜の屋根に登っての作業で、それに芝を植え替えるとなると、春しか出来ない。
実はこのあいだ三月にツバキ城の見学に来たいという藤森ファンの人から連絡があって、コロナ禍と建物が痛んでいるのでお断りをしたのに、その人は大勢の人を引き連れて強引に見学に来てしまった。
タクシーで乗りつけて、「見せてくれ」の一点張りで押し切られ、写真撮影も禁止だと書いてあるのに隠し撮りはする、大勢で狭い店舗に入らないでくださいと言っているのに結局はみんなで入ってしまった。
それで最後には「手入れが悪い」と呟いてしまった。
だからお断りしたのに、と思ったけど、それを言うと喧嘩になるし、まぁこういう人は割と来るので、まあまぁと穏便にお帰りいただいた。
しかし、やはりこのまま放置も出来ないなあと思っていたのである。
そこで阪本さんに手伝って貰ってまず東西南北に張り出すツノの製作を始めた。
材料は長野から栗の木を取り寄せてあったのでそれを刻めば良いのだけど、これが硬くて、しかも大きいので丸鋸でも切れないし、チェーンソーでも歯がダメになってしまう。
なんとか騙しだまし少しずつ切って形にした。
そんなことを二日にに渡って作業した。
焼酎の仕事の合間にやるのと、阪本さんの時間の余裕のある時でなければ出来ないので、これがなかなか進まない。
ところが最後の味付けというか、藤森建築のワイルドな味を出すためには曲面鉋で角を削らないと良い味にならないので、これをどうするか、ということで作業が止まってしまった。
鉋を買ってもこの作業でしか使わないので、じゃあ借りるか？　と言っても近所で持っている人は誰もいない。
そうだ共同設計者の大嶋さんなら持っているか？　と思って連絡をしてみるとちょうど引っ越したばかりで荷物の山の中のどこかにあるということ。
そんなわけでその曲面鉋が送られてくるのを待つ状態のまま日々が過ぎて行った。
その間になんだか目が見えなくなってきて、眼科に出かけたら、白内障が進んで
「見えないでしょう？」
と先生に言われたので、
「いつもサウナに入っているみたい」
と答えると先生は笑っている。
なにしろ眩しくて妻の顔がいつも輝いて見えるのだ。
もう手術をしないと治らないのだそうで、ありゃ〜困ったもんだと思いながら帰ってきた。
（つづくかな？）

おじさんのところに顔を出したら「この間のど自慢を見てたら凄い少年が出てきたんだよ」と言ってその時に撮ったビデオを見せてくれた。
何を言っているのかわからなかったけれどそのビデオを観て驚いた。少年はまだ中学生になったばかりなのかぶかぶかの学生服を着ている。声が小鳥のように高くて可愛らしい。
その子がマイクを握ると急に低い太い声になって「イヨマンテ〜」と歌い出したのでびっくりした。
ものすごい声量で歌を歌い出した。
後ろで聞いている氷川きよしの顔が呆気に取られて口が開いてしまっている。
凄いなぁと思っているうちに鐘が鳴り合格となった。
アナウンサーからのインタビューで少年はこの歌をおじいちゃんから習った、将来は歌手になりたいのだと言った。
「おじいちゃんに一言なにか？」と、言われて
「おじいちゃんやったよ」と言う仕草が可愛らしい。
親戚のおじさんはこれを見て涙ぐんでいる。
歳を取って涙もろくなったんだろう。でもそのくらい人を揺さぶる力のある子だった。
北島三郎もこののど自慢で優勝したことがきっかけで歌手になったのだそうだ。
凄いなぁ、こういう子がいるんだ
なぁと思いながらおじさんとビールを飲んだ。
「イヨマンテ〜」とその少年の真似をするとおじさんは手を叩いて喜んていた。
うーんびっくりした。

ゴダイゴにガンダーラという歌があって
ときどき聴く。
そこに行けばどんな夢も叶うという場所、そこがガンダーラ。誰もが行きたいけれど遥かなる遠い世界、誰もたどり着けない場所、という歌詞だ。
若い頃はそんな場所が本当にあるのか、
あるのなら行ってみたいと思っていた。
ここではないどこかを夢見て
世界中を旅して歩きたいと思った。

旅をすることは楽しいけれど
辛いこともたくさんある。
まず言葉がわからない。
スリに何かを取られたり、
入った部屋が汚かったり、
親切を装って騙されることもよくある。
出かける前には山ほど仕事を片さなければならない。
けれども、旅はそれ以上に楽しい。
旅に出て友人もたくさん出来た。
けれどもガンダーラのような楽園はまだ見つかっていない。
本当はそんな場所はないのである。
ここが楽園なんだ。
自分のいる今、この場所が楽園なんだ。
お金がなくても住む家がみすぼらしくても構わない。
ぼろぼろの服を着ていても構わない。
それと幸せは結びつかない。
幸せは自分が決めることで
それを見つけるためにあちこち探す必要もない。
なりたい、と思う自分を追いかける必要もない。
自分の今の境遇を見つめて
「もっとこうしよう」
「あれもやりたい」
「この人生を変えたい」
といつも考えていた。
しかし、もう十分に幸せなんだ。
やりたいことがあるのならやれば良い。
でも今のままでも十分に幸せなんだ。
そんなことを言っている本や歌がたくさんあるけれど
読んでも聴いても、頭の中で空回りするだけで
本当の意味がわからなかったのである。
どうしてわかったのか、というと肩が痛くて苦しんでいる時は
自分を取り巻く環境が地獄のように思える。
ところが痛みが引くと天国のように感じる。
つまり、自分がそれを決めていたのである。
分かって良かった、と心の底から思った。

この五年の間、ミャンマーに何度か出かけた。ミャンマーの多くの地域が旅行者に開放されたことで比較的自由に旅ができるようになったからだ。
何度か出かけるうちに少しずつ知り合いも出来て、インレイ湖という湖のほとりにある街で友達ができた。
いつも泊まるホテルのフロントで働いている女の子で英語が話せるカンモンという子だった。
いつも唇を噛み締めるようにして働いていて、その顔を見ると手を合わせたくなる。
真摯で真剣な様子が見ているこちらにも伝わってきて、我々夫婦はカンモンのファンになった。
ホテルといっても安普請で何年かするうちに近所には立派なホテルが立ち並ぶようになった。値段も大して変わらないので綺麗なホテルに泊まれば良いのだけれど、カンモンがいるので、我々は頑なにそのホテルに泊まった。停電やらお湯が出ないこともしょっちゅうあるけれど、カンモンの顔を見ると仏さまのお顔を拝むような気持ちにいつもさせられた。
四度目に出かけた時に「うちに遊びに来てください」と言われて、カンモンが休みの日に彼女の家まで出かけた。
親戚が三軒同じ敷地内にそれぞれ家を建てて住んでいるという。
遊びに行くとその親戚の人たちがみんな出てきて大歓迎を受けた。
カンモンは五人兄弟の末っ子で家ではご両親に可愛がられて暮らしている様子が見てとれた。カンモンではなく「モン」と呼ばれていて、その呼びかたにも愛らしいものを感じた。
すべてが自給自足で畑で採れる花を市場で売ってお金を得ているらしい。
家の中は必要なものしかなく、質素だけれど美しい生活だと思った。
お母さんはぼくと同い年で、そうか自分にも子供がいればモンは娘くらいの年齢になるのか、と思った。家族の写真を撮って、それを次に出かけた時に額に入れてプレゼントするとお母さんは大そう喜んでくれた。自分や家族の写真を見るのは生まれて初めてのことなんだとモンが教えてくれた。
翌日、モンは一日ホテルの休みを取って、我々夫婦と共にボートに乗って遠くのお寺まで出かけた。
初めて会ってからもう四年も経ったんだね、とモンと話した。
ホテルを出る日の朝には、働いている人たち全員が集まってくれて、見送りを受けた。
モンは休みだったのにもかかわらず、ホテルの外で待っていてくれて、みんなで一緒に記念撮影をした。
迎えに来たタクシーに乗って窓の外を見ると、モンが一人でホテルの前に佇んで泣いているのが見えた。降りていってもう一度挨拶をしたかったけれど、タクシーは動きはじめて、車の中からからモンに手を振った。
今、ミャンマーは大変なことになって、あの静かな人たちが軍に向かって抗議のデモをしているという。モンもそのデモに参加しているだろうか、軍に発砲されて死者も多く出ていて、そのニュースを見ると心が痛む。
あの時、タクシーから降りてモンにもう一度挨拶をしておけば良かったと後悔している。
どうかまた平和な時が訪れて、みんなに会いたいものだと心から願っている。